In un college in Pennsylvania, appena calava la notte e si spegnevano le luci, un ragazzo si nascondeva sotto le coperte e scriveva racconti facendosi luce con una pila elettrica. Il suo nome era Jerome David Salinger (New York, 1° gennaio 1919 – Cornish, 27 gennaio 2010) e sarebbe diventato l’autore statunitense più famoso e controverso del Novecento americano. Figlio di una famiglia di commercianti ebrei Salinger si dimostra fin da subito bambino irrequieto e iper-critico, nonché un vero disastro a scuola, esattamente come il suo Holden. Nel 1942 parte volontario per la guerra e partecipa alle operazioni dello sbarco in Normandia, un'esperienza che lo segnerà profondamente.